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第18章凌语
转眼已是八月十四，景阳城地处塞北，虽不至于胡天八月即飞雪，但已经是草木泛黄，城中处处捣衣声。
谢清明回到家已是傍晚，谢家主母正在正堂对一众姨娘训话，谢清明正赶上，也便向母亲问了个安。
谢家的这位大夫人就是谢清明的亲生母亲，书香世家的千金，要模样有模样，要手段有手段，嫁到谢家以后把全府上下打理得井然有序。于人于己，谢家主母的都是一律的严苛，家中的姨娘以及一众小辈晨昏定省是一日都不可少的。
哪怕是小儿子，这块心尖肉，也不能例外。
“又出去晃荡了一日，你父兄皆忙于生意，你也要到弱冠之年了，该为父兄分忧了。”
谢家主母嘴上有着嗔怒，眼角眉梢却含着笑意。
这时偏有个自讨没趣的五姨娘要从旁应和，“是呀，三少爷也要多做些正事，夫人才不为你操心啊哈哈哈。”
这三声笑甚是干瘪，也没一人敢跟着一起笑。这世上有个永远堪不破的道理，那就是我可以随意打骂我的孩子，但决不许别人说他一个“不”字。
谢清明是个从小读诗书明事理的人，孝悌之心不敢忘，可终究对于自己的这位母亲，有着说不出来的疏远。尽管说不出母亲有什么做得不对，甚至有时扪心自问自己的这份疏远是不是不忠不孝，可他依旧对这个生养自己的女人亲昵不起来。
或者说，他这份亲人之间毫无戒备的依恋与亲昵，都给了一个人，那就是他的二姐谢凌语。
自她走后，谢清明愈发地礼貌客气了，却愈发地不近人情。
六姨娘见主母不经意地皱了眉，也怕这尴尬化为一场实质的训斥，赶紧抖机灵打个圆场，“老爷临去苏州前和我提起过，想给三少爷物色一门好亲事，夫人可曾留意过哪家姑娘？”
谢家大夫人叹道，“合适的人家都没有年龄相当的女孩子，那些小家小户的，怕也是上不了台面的。”
“上次裘家不是来问过么？夫人怎么回的？”
谢清明原本最是讨厌这些妇人扯舌滥嚼，可一听到裘家，便想起那日送回裘府的红衣小姑娘，隐约记得她长得一双格外灵动的大眼睛，便扬了扬眉毛，不动声色地仔细听起这群女人的谈话来。
“裘家不是只有两个儿子么？怎么冒出了个大小姐？”
二姨娘不解地问道。
“不是亲生的，是收养的，好像十四岁才到裘府来。”
“哟，那生得俊不俊啊？”
女人们七嘴八舌地讨论起来，谢家主母的脸色愈发难看，实在忍无可忍，重重地咳了两下，堂屋里登时鸦雀无声。
“我谢家历来家风严谨，那丫头既不是裘家嫡出，便算是来历不明，品德学识就不能保证，日后如何持家？娶妻当娶贤，你们以为是纳个妾，还要看长得俊不俊？”
主母这一番话，像一把冷刀子，堪堪扇了在场每个女人一记响亮的耳光。谢清明看惯了母亲这副清高自傲的模样，多少是有些微词的，但今日他另有心事，也便没放在心上。
他神游万里，心想那姑娘原来是裘家收养来的，难怪不识得几个字，但骨子里的古灵精怪的也是那些大家闺秀都没有的，着实是个有趣的妙人。
如此一想，竟有一种隐隐期冀，还会再见面吧。
“母亲若没什么事，儿子就先回去看书了。”
谢家主母吧嗒了一下嘴，但也没说出什么话来，良久摆了下下手，示意他下去吧。
一个做母亲的，疏远至此，多少是有些失望的。
谢清明一边神游太虚，一边习惯性地走回书房，一撩门帘，扑面而来的热气熏得谢清明头晕脑胀，还没等他开口，阑倌一把将热好的汤婆子垫上帕子，塞进了谢清明的手里。
惹得谢清明一恼，“我又不是个娇滴滴的大小姐，哪有这么怕冷？”
“夫人白日里来过，说你这书房太冷，我们这些下人伺候得不用心。少爷，您可要留意了，千万别着凉，要不我们这身皮子可就要遭罪喽。”
阑倌是谢清明十四岁时候从戏班子买回来的小厮。他随父兄去给城西的老主顾贺寿时，正撞见戏班班主在殴打一个骨瘦如柴的孩子，便少年意气地偏要救了这孩子，花重金买了回来给自己伴。
回来一聊才发现二人同年，只是那孩子因为长期营养不良，所以没长起来个头，看起来小了不少。
纵使二人出身一个在九天，一个在泥淖，却有着聊不完的话题。谢清明说，“如今你进了谢府，便和前尘往事挥手道别了，今后你就叫星阑吧，群星隐匿阑干之时，便是拂晓日出时分，你的人生，自此迎来新的日出。”
如此星阑成了谢家小公子的贴身小厮，全府上下都叫他一声“阑倌”。
这事惹得大夫人动了好大一阵子肝火，倒是谢家老爷觉得这澜倌能说会道又有趣得紧，便求情留了下来。
“赶紧把那些火盆抬出去，我没那么娇贵。这一冷一热的，反倒容易着凉。”
谢清明自小便不喜欢穿厚的衣裳，更不喜欢烤火，他总觉得人在温暖过头的环境里，脑子就不清醒，读书想事情的能力也就减弱了。可偏偏为大夫人的小儿子，全家上下谁也不敢懈怠，时时刻刻提醒着“三公子要多加衣裳”。
唯独二姐最能懂他的心，总偷偷把窗子开个缝给清明透点新鲜空气。
那是个温婉好性情的女子，虽是府里的二小姐，却老奴小婢都敢踩上一脚的。可偏偏谢清明知道，这娇弱的身子里困着一个敢与日月争高下的桀骜灵魂。
可惜世事总无常，谢清明十六岁那年，二姐便一场急病香消殒了，草草出了殡，草草埋了。和父兄去江南看货的谢清明没来得及见她最后一面，待他匆匆而归，就只剩下一个简陋的荒冢独立于天地间了。
每每想及于此，谢清明心头都说不出来的酸涩，这世上唯有一人知他懂他护他宠他，他却无力护她一世周全。
“我今日又去找当年诊病的郎中了，我总觉得他神色有些蹊跷，可无论如何盘问，都不只说记不得了。”
火盆被撤出去之后屋里的温度逐渐降了下来，方才压抑得无法呼吸的感觉慢慢消失，谢清明的思路也渐渐清晰。
“公子还在查当年事？阑倌多嘴，还是劝公子一句，如果木已成舟，还是别再深究了。知道多了终究……伤了骨肉情分。”
这车轱辘话谢清明已经听了不下百次了，也懒得理阑倌。一个没读过书的小厮都懂的道理，他能不懂么，可偏偏他性子里的执拗让他不肯就这么罢休。
世间哪来那么多的巧合，能让二姐和她仅有的一个丫鬟同时得了急病去了呢？死后好歹也要停尸七天的，怎么能草草就埋了呢？
想到这，便不过脑子地说道，“我想哪日把棺材打开，找人给二姐验验尸。”
阑倌被吓得一个激灵，鸡皮疙瘩起了一身，赶紧用手摸了摸谢清明的额头，“少爷，您这没发烧怎么还说胡话呢？”
说罢若有所思地点了点头，“也是，少爷您锦衣食没受过苦，怕是没见过死人。莫说这死了三年多了，要是夏日里，死了三天就烂得没人样了。”
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