13. Chapter 13

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眼见约瑟夫就要跨出房门，路易莎不死心地朝他的背影嚷道：“我不清楚你的真实理由，但我肯定只有胆小鬼、懦夫才会定下这种无理的规矩。他消极懦弱，不肯接受现实，抗拒任何改变。他最终一定会变得知觉迟钝、行动濡滞，就像被命运操纵的傀儡。”

然而回答她的只有重重的摔门声，路易莎颓然地跌坐在椅子上，满脸掩饰不住的沮丧。她实在是太强人所难了，她知道，她这是忍不住迁怒约瑟夫。因为自己的无能为力，焦躁不安，却像抓住救命稻草一样，渴望约瑟夫可以无所不能。无论如何，口不择言出言不逊的人是她。好在她能及时反省自身，一意识到自己犯下的错误，路易莎便开口道歉了。

“对不起，托马斯先生。还有请向约瑟夫先生转达我的歉意。我刚刚的话只是一时情急胡言乱语，我很抱歉对一位医生说出这样的话。”

她向呆愣住的托马斯先生道过歉，便失望地离开了里顿旅馆。

她乘坐马车返回住处，托马斯先生临别前告诉她的话，却一直在她心头萦绕，久久不散。

“赫斯特夫人，请原谅约瑟夫。他只是个可怜的男人。我不方便向您透露他的私事，但是您一定要相信，他承受的痛苦并不亚于您。”

路易莎倚靠着马车的车厢，痛苦地闭上眼睛，两行清泪一下子顺着脸颊滚落了下来。不知这眼泪是为谁而流。或许是为无可奈可的可悲的现实吧。

路易莎私下去找约瑟夫先生的事情，并没有告诉任何人。此时她很庆幸自己做的这个决定，不然他们肯定更加痛苦和失望。

十天后，玛丽终于结束了她的痛苦，她再也不用承受这种让人痛不欲生的疾病。她在持续的高热中离开了人世，从此一切欢乐和悲伤都已她无关了。

玛丽临终之前，让哈特利夫人把小女儿放在她怀抱中，她眼神眷恋地看着小小的婴儿，嘴中语不成调地轻轻哼着。这是她第一次也是最后一次拥抱自己的女儿。而这个孩子长大后，可能永远不会记得她曾经被母亲温柔地拥抱过。直到在场的每个人，威廉先生、哈特利夫人，包括路易莎全部点头答应她，一定会好好照看她的女儿，玛丽夫人这才安心地哼着歌闭上了眼睛。

威廉先生说她最喜欢海边，他就把她安葬在拉姆斯盖特。为了纪念妻子，威廉先生给刚出生不久的女儿取名玛丽·戈德温。可是他不愿意见到小玛丽，小玛丽的存在使他倍加痛苦。哈特利夫人和路易莎没办法因此责备他。

葬礼过后，威廉先生便迫不及待地想要即刻离开这个伤心地，但是小玛丽还未满月，并不适合赶路。哈特利夫人苦苦劝住了他，他便把自己锁在书房。若不是仆人送去的三餐确实有所减少，路易莎这才觉得他应该不会因为悲伤过度而病倒。这个家庭再也经不起折腾了。

短短几个月时间，哈特利夫人瞬间变得苍老起来，路易莎这才意识到她已经不年轻了。她越发小心照顾哈特利夫人，唯恐她染上任何疾病。她现在已经心有余悸，这个时代，人类的力量实在是太微薄了。任何一个不经意间的小病，都可能置人于死地。

因为无心外出，路易莎再也没有与约瑟夫偶遇，也无法得知他是否已经离开拉姆斯盖特。这期间，路易莎收到宾利的回信，他感谢路易莎的支持，并再次恳求她早日回到伦敦。路易莎回信告诉他近期发生的事情和威廉先生的状况。因为可怜的小玛丽，他们不得不延迟回到伦敦的时间。她现在也无法确定是否会在圣诞节前到达伦敦。

就在路易莎以为她再也不会见到约瑟夫的时候，他突然登门拜访，出现在威廉先生家中。随行的自然还有托马斯先生。原来他们也准备离开拉姆斯盖特，此次登门是来辞别的。威廉先生去了海边散步，接待客人的只剩哈特利夫人和路易莎。

“哈特利夫人，赫斯特夫人，希望你们不要因为过于伤心而损害了自己的身体。上帝与我们同在。”

托马斯先生首先开口朝哈特利夫人说道。而约瑟夫静静坐在好友身旁，沉着脸并不曾开腔。

再次见面，他变得沉默了许多，不像之前那般毒舌和喋喋不休。路易莎觉得她突然有些怀念那个毒舌的、自大的、气死人不偿命的约瑟夫。他现在这么沉默寡言，她还真有些不习惯。

“托马斯先生，谢谢你的安慰。还有，谢谢约瑟夫医生。感谢你特意登门为玛丽治病。”

哈特利夫人面带笑意回答说。

路易莎闻言心里一惊，她倏地抬起头看向对面的约瑟夫。他不是拒绝了吗？他是什么时候替玛丽看病的，她怎么都不知道。

约瑟夫对路易莎的疑惑视而不见，他只是朝哈特利夫人微微颔首：“抱歉，我的医术有限，无法帮助玛丽夫人。”

“不，你千万不要这么说。玛丽还让我向你道谢，让她最后的时光过得轻松了很多，不用承受巨大的痛苦。”

哈特利夫人连忙摆摆手。

托马斯问道：“听说你们也要离开拉姆斯盖特？有定下具体的时间和行程吗？”

托马斯与哈特利夫人亲切地攀谈起来。路易莎注意到约瑟夫从座椅上起身走到了窗户边，她也跟了过去。

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