5. 恋情

在长女的坚持和恳求下，达什伍德夫人尽量避免与巴顿花园的交际，就算推辞不过，也不会硬要玛丽安过去。

她明白玛丽安的个性，知道逼着她，只会适得其反。

她只希望布兰登上校在玛丽安那里碰壁后，能把目光转向埃莉诺。

目前来看，埃莉诺和布兰登上校之间只有纯粹的友谊。

让达什伍德夫人庆幸的是，长女并不反感布兰登上校，也不在乎他的年纪。

如果布兰登上校追求埃莉诺的话，埃莉诺应该会接受。虽然埃莉诺坚持相爱是婚姻的必要条件，但她一向懂事，知道这场婚姻的重要性。

达什伍德夫人的盘算落空了，就算玛丽安不在，布兰登上校也看不到埃莉诺。相反的，玛丽安只是三天没有去巴顿花园，布兰登上校就来巴顿别墅拜访。

他拿了一束花和一本乐谱，花是给达什伍德夫人的，乐谱是给玛丽安的。

没有詹宁斯夫人的玩笑话，玛丽安倒是平和很多，也能和布兰登上校平常相处，“你太高看我了，这些曲子对我来说太高深了。”

“我相信以你的造诣，完全能演绎这些曲子。就算有不顺的地方，我也可以示范。”

布兰登上校鞠躬道：“请给我一个为你效劳的机会。”

自搬到德文郡来，玛丽安就没有买过新的乐谱。她对音乐的热爱完全盖过了她对这个男人的不适，没有犹豫，立马弹奏起钢琴，遇到生涩的地方便向他求助。

只要不涉及爱情，两人的相处还是愉快的。

布兰登上校是个聪明人，很快就发现了这一点。

他走了曲线救国的路线，主动和埃莉诺说起新居建造一事，并在达什伍德夫人的请求下，答应帮忙监察工人。

此后，他每隔两三天就来巴顿别墅拜访，润物无声地渗透进她们的生活，给达什伍德夫人捎来生活用品，给埃莉诺买颜料画笔，给玛格丽特一些藏书，给玛丽安一些音乐书籍或者花边之类的小玩意儿。

达什伍德家只要去超过一英里以外的地方，他必定相送。

詹宁斯夫人断定，“他已经完全被玛丽安迷住了！他们什么时候办婚礼？一位年金2000磅的绅士，小姑娘可得抓牢咯。”

“事实上，玛丽安并没有这个意思，夫人。”

埃莉诺强调道：“布兰登上校是个值得尊敬的人，帮了我们许多。我们真心感激他，但并不一定回报以爱情。”

达什伍德夫人也道：“詹宁斯夫人，我的女儿们并不是那种会因为钱财‘抓牢’某个人的姑娘，绅士们和她们待在一起会很安全。为母亲，我希望她们都能得到属于自己的幸福。”

“他很爱她呀！”

詹宁斯夫人坚持道：“嫁给这样一位绅士，完全没道理不幸福。”

“如果时机到了，我想布兰登上校会自己提出来的。”

埃莉诺为了妹妹，只能无礼道：“爱情是他们之间的事，在此之前，外人插手并不明智。”

詹宁斯夫人并不傻，自然听懂了埃莉诺的意思，在这之后就很少开布兰登和玛丽安的玩笑了。

只是，詹宁斯夫人天性爱好玩乐，有时候不经意间就会取笑两句。

好在有埃莉诺的劝解，玛丽安不至于当场翻脸，也不曾怪罪到布兰登上校身上，也没有像梦里一样，为了躲避布兰登上校外出散步，又因为大雨急着跑回家而扭伤脚，更没有发生被威洛比抱回家的事情。

可无法避免的，威洛比还是准时来艾伦汉看他姑妈。

在巴顿花园的舞会上，玛丽安还是遇见了威洛比，无可救药地爱上了他。

“在今年春天的时候，我还很绝望，以为此生都不可能遇见所爱，没想到才几个月，就遇到了威洛比。他是那样的英俊，又那样的风趣幽默。他既具备爱德华身上的一切美德，又有他无法比拟的浪漫情怀。他和我一样喜欢拜伦的诗歌，对音乐有着不俗的见解。除了他，我此生再也遇不到更合契的男子。”

“你的人生还很长。”

埃莉诺忍不住泼冷水道：“没准不肖几个月，你又会推翻今日的言论。”

“埃莉诺，你不喜欢他吗？他有什么不好，你为何不喜欢他？”

这世上竟有不喜欢威洛比的人，玛丽安感到不可思议。

埃莉诺耸肩道：“一个刚认识的人，谈不上不喜欢，更谈不上不喜欢。我劝你别太热情了，在弄清他是个什么人之前。”

“他举止文雅，风度迷人，是个地地道道的绅士。”

玛丽安说这话的时候眼里盛满光彩。

看来，二女儿是完全被那个可爱的小伙子迷住了，达什伍德夫人像约翰爵士打听威洛比的情况。

“他是个好小伙，不论是相貌还是枪法，德文郡没哪个小伙能比得上他。”

“他不是德文郡人吗？玛丽安说他住在艾伦汉。”

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