序章 襄阳落日

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现在已经是12月了，虽然天气已经快要到了滴水成冰的地步，但对于北面城墙上负责守卫的这些士兵们来说，城外的威胁远比无孔不入的寒冷空气更为可怕。

为了防止城外游曳的敌人骑兵将暗箭射上城楼，这些衣衫褴褛的守卫者甚至连火盆都不敢点燃，只能狠劲搓着自麻衣中伸出的双手，在盯着城墙下灯火的同时颤抖着跺着双脚。

不舍得抿了一口葫芦中仅剩的劣酒，这个上半身套了一层还没硝制好的兽皮简陋围成的护甲，腰间用麻绳做成的腰带上挂了一柄单刀，脚踩一只靴子和草鞋的守卫者狠狠的抓了抓自己油腻的头发，一步便跨越了五六级台阶跃上城楼，朝着那几个委顿在地的兵卒大声斥骂道：

“你们这些扶不起的混蛋，竟然敢在这里偷懒！”

几可称为衣不蔽体的兵卒们慌忙站起，两个聚在一起吸着烟叶，已是不惑之年的兵卒更是忙乱到连自己的兵器都不慎跌落在了地上。

以有神的双眼扫视着守卫这段城墙的兵卒，看着他们枯瘦的身躯和起不到什么用的‘护甲’，他也只能在心里叹了口气，将语气微微放缓说道：

“现在那些鞑子在城外已经建好了护墙，在白天随时都可以窥探我们城内的虚实，你们如此懈怠，若是敌人趁夜偷袭又要如何？！”

面前之人俯首躬身应命，但这位巡查的指挥使却知道，长久的围困已经让他们的心志消磨殆尽，唯一能支撑他们在这里继续坚持下去的，一是对于一旦破城，所有人都会被屠杀殆尽的恐惧，至于第二……，站在楼梯上，他远望着城中心的那座府邸，那根擎天之柱已是所有人心中最后的希望了。

听着在北风中呼呼响动的旗帜声，这位深受大恩的指挥使忽的潸然泪下，他飞快的抹去了眼泪，没有让任何人看到他脸上的表情。

只是在之前内心中蔓延滋长的想法却再也无可抑制的冒出来：“现在他已是古稀之年，这襄阳城真的还能守得住吗？！”

这样的疑问在这座孤城中早已蔓延开来，但当那个厚重挺拔的身影出现在人前的时候，他们便不会失去信心！

夜深了，整块战场上都陷入了相对的平静中，除了那些巡查的哨探和坐在椅子上埋头苦思的将领，绝大多数人都已经陷入了宁静的睡梦之中，这片刻的安宁对他们来说也是相当珍贵的。

例外自然也是有的，不论是城内还是城外，被驱使的工匠们依旧在辛勤的打造着各种兵器装备，虽然不论是物质的供给还是工匠的数量都有十倍以上的差距，但城内人的精神倒是比城外那些匠户要好上很多。

在城西侧的一片空地上，熊熊燃烧的铁炉正为周围提供热量，为军事重地，这里本不该让无关人员靠近，但是长久的围困也让军法变得松懈起来，一些资深将士便在冬天来临之际在靠近火炉的地方找了个地方休息。至于那些叮叮当当的打铁声，对这些疲倦至极，又有功力在身的人来说，封闭听觉也算不上什么难题。

只是在最近的一个月，这座铁炉的方圆50米却是渺无人迹，再也没有人愿意在那个小子执掌的铁锤旁边睡觉了。

如果是平常的铁匠，即使他们的敲击声再大，这些拥有一定内功功底的人也可以通过封闭穴道来挡住杂音，但是自从这个蒙受城主亲自传授的小子开始由帮工转为一名正式的铁匠之后，他在敲击那些烧红的铁块时便不自觉的带上了一丝内力，这样的声音就已经不是一般的武人所能无视的了。

看在他和城主的关系和辛勤工的份上，绝大多数人也就只是换了个地方睡觉，几个武家的部曲想要寻衅滋事，结果被他手上的锤子打中穴道之后，也就没人再来多事了。

巡查完防线的指挥使也来到了这片区域，现在已近鸡鸣之时，绝大多数工匠也已经支撑不住去休息了，但是在这座小火炉旁的铁砧上，一根烧红的铁棒依旧在不断的被捶打着。

“小岳，别打了，城主让我通知你，这一旬的早课就不用去他那里了，只需要你自己好好修行内功即可，等到鞑子的这一轮攻势结束之后再说。”

“我知道了……谢谢。”

稍稍顿了一顿，一句低沉的回应从被火炉的光亮照着光暗分明的身影传出，深知面前的这个少年人就是这种沉默寡言的人，他也不以为杵着自顾自的离去了。

坚持将最后一轮敲击做完，这个被称为小岳，看样子十七八岁的年轻人终于将视线从烧红的铁块上抬了起来，将其放入旁边的水缸中淬火。

这一轮工序结束之后，这把粗劣打造的铁刀就可以送上战场了。虽然它低劣的材质让其不可能在战场上使用太久，但它的主人会比这把兵器更早夭折，也就没有什么关系了。

用冷水洗了洗脸，这个叫小岳的年轻人便坐在了火炉旁边的一张草席上，虽然日出之时便要重新开工，但他依旧不能放下对内功的修习。

盘腿坐好，这个身高五尺六寸，全身肌肉的年轻人在深呼吸数次之后便闭上了双眼，在经历了无数次的练习之后，他已经能在睡梦中让体内真气自然而然的顺着经脉来回流转了。