第3章

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栽下桃李树，结下万年红。

这讲的是江湖上同好相逢，知己相见，把酒夜话之余，慕关二哥桃园三结义的高义，于是沐浴更衣，备下五指抱头香、好酒、歃血盟誓，做有福同享有难同当的好兄弟。

这个仪式庄严肃穆，与其说盟誓的人信举头三尺有神明，不如说他们信忠义礼信一类的准则，哪怕时代久远，礼崩乐坏，背信弃义者比比皆是，但身在江湖的人或多或少都会信这一套，不然个个唯利是图不讲规矩，损害的是每一个人的利益。

因此可以说，在这样的特定时刻，香烟缭绕，神像威仪，宛若万古长存，跪下去叩头发誓的人总会莫名有了敬畏和崇信，敬畏天地间有浩然正气，崇信惩恶扬善总是必然的结局。

哪怕从地上爬起来后各有各的日子，再往后或因利益冲突，或因观念不合，或因世事变迁，兄弟之间的感情再不复，但想起当年曾有那么虔诚笃信的瞬间，人都会由然而生感伤或惭愧。

这便是荣叔一听易明堂提及他爹便脸色铁青的原因。

他与易明堂的父亲，连同那位好色的傅爷，以及此刻在别处主持傅爷头七，省城武术界大名鼎鼎的宋啸风宋爷，四人是正儿八经的拜把子兄弟。

易明堂小时候，这几位便是最常来家做客的叔伯，都不记得见过多少次哥几个把酒言欢，醉得东倒西歪的场面。

这几位叔伯中，傅爷最和蔼可亲，荣叔最不苟言笑，宋爷最莫测高深遥不可及，然而不管他们中的谁，都曾摸过易明堂的头，手把手指点过他招数，过年从来没忘了给他一份压岁红包。

就是从小耳闻目睹这样的兄弟情谊，易明堂才会心生艳羡去效法，小时候他曾对他爹讲：“爹，我长大后也要跟兄弟们义结金兰。”

他爹一听就乐了：“你还知道义结金兰，你知道这是什么意思吗？”

“那当然啦，”易明堂挺起胸膛，“就是找几个好兄弟，像你跟叔伯们那样在关二爷跟前上香叩头，对了，还要喝酒，摔碗，发誓对他们好。当然他们也得发誓对我好。”

“那你说说，对他们好，怎么个好法？”

“嗯，有好东西一起吃，有影戏一起看！”易明堂想了想，又补充，“好玩的一块去。”

他爹笑着听，却不知想到什么，笑容淡了些，问道：“那如果他们行差踏错了呢？”

“告诉他们别再错了呗。”

“要是人家不听呢？”

“不听？”易明堂皱眉，随即握拳道，“那就揍，我要当老大，哪个不听就揍哪个。”

“行吧，”他爹揉揉他的头发，笑了笑，“有什么的，等你先长大再说，叫你练的拳练成什么样了，来，走一遍。”

易明堂一听立即苦了脸，撇嘴跑到庭院里，一板一眼地开始比划。

后来易明堂回想起这段对话，才恍然，原来他爹与那三位结义兄弟关系破裂，那么早就已经露出端倪。

但他那会是小孩，万事不愁，一心只管读书练武，闲下来便带着武馆里的师兄弟们上天下地去调皮捣蛋。他生命中最大的烦恼不过是鸡毛蒜皮一类的小事，比如爹带着他拜馆时输了个一招半式，或者下乡走亲戚时特地给表小姐带的龙须糖，因为揣怀里焐化了，到她跟前成了一坨糖疙瘩。除了这些，他的前半生简直堪称顺风顺水，学堂里功课难不倒他，天生招同学仔信赖，看谁不顺眼想收拾都不用自己动手，自然有仰慕他的小弟们代劳。回到武馆他是大少，学的是他爹的嫡传，旁人练武时难免要走的弯道他全不需要，自有父辈叔伯铺就一条通衢大道等着他去走。

曾经他以为一切都理所当然，后来才发现，原来一切皆因他有个好父亲。

他爹，在他做不好的时候严厉鞭策，在他做不到的时候教他退一步海阔天空，在他看得见的地方替他撑起一片天，在他看不到的地方替他夯实脚下的每一寸地。他长大成人，飞扬却不跋扈，骄傲又不自矜，人人夸他一句少年英雄，虎父无犬子，他以为都靠的是自己，以为有朝一日他定然叫人们反过来称呼，不是易师父的儿子，而是易大少的父亲。

然而，直到父亲死了他才发现，若无易师父，谁也不会多看易大少一眼。

具体而言，易明堂也说不清他爹从什么时候开始与几个结拜兄弟渐行渐远。

他只是某天忽然发现，傅爷和荣叔已经很久都没登他家的门。他新学的拳路腿法，也很久没得到这两位的指点。至于宋爷那边，他地位超然，从来都是别人去拜会他，没有他来拜会人的道理。他爹过年时礼物拜帖一次不落，但就连跟着去拜年的易明堂都感到了，宋爷对他虽还是笑容不变，给的红包也还是那么厚，然而他与爹之间那种你可以捶我一拳，我可以踹你一脚的亲密无间已荡然无存。拜年时，他与他爹坐在中庭花梨木圈椅上，已与四下络绎不绝来拜会宋爷的普通客人没甚区别。

回去的路上，易师父面无表情，沉默不语，易明堂想掏出红包来数多少压岁钱，瞥见他爹的脸色也没敢当面数。

正月里原本荷包阔绰，多少零嘴小玩意都等着这时买，可不知为何，宋爷给的压岁红包易明堂一直收着，连打开都不曾。他也没想那么多，只是每次见到那红包，都想起他爹坐在一众客人中间端着茶微笑到嘴角发僵的模样，时间越长，他记得越清楚，那是一种被人刻意冷落后，为了顾忌彼此的面子而露出来的强颜欢笑，他不知道两人之间发生了什么，却本能地知道，若不是念着义结金兰这四个字，他爹恐怕早已拂袖离开。

再后来，发生了一件事令易明堂印象深刻。